El infanticidio

INTRODUCCIÓN

El infanticidio, conocido como la práctica de causar la muerte de un bebé de manera intencionada, es habitualmente cometido por la parte materna, pero también se reconocen asesinatos en sociedades desde la prehistoria hasta la actualidad.

 En las sociedades pasadas, ésta práctica era considerada permisible como forma de regulación de familias y habitantes de una determinada sociedad, pues debido al bajo nivel de vida no podían permitirse sostener a muchos integrantes en ella. Además, en muchas ocasiones, sobretodo en la prehistoria, se practicaba el canibalismo. En cambio, en la actualidad, es considerada como inmoral y criminal. No obstante, aún en muchas sociedades, generalmente en el mundo oriental, sigue produciéndose el infanticidio muchas veces con la aceptación social.

En cuanto a las principales víctimas, fueron los niños fruto de uniones ilícitas, irregulares y transitorias, los hijos de «madres solteras» y prostitutas. En la mayoría de los casos los infanticidios no se cometían por métodos directos tales como estrangular al recién nacido, ahogarlo, abandonarlo o golpear su cabeza sino por métodos indirectos tales como dejarlos morir de hambre lentamente, descuidarlos física y psicológicamente y permitir que ocurran «accidentes». Es posible que la forma más corriente de infanticidio fuera simplemente no dar alimento al niño por descuido o deliberadamente. Y más que a niños, el infanticidio era regularmente más aplicado a las niñas, siendo éste método reconocido como feminicidio.

A las niñas se las valoraba en muy poco, pues solía decirse: « Si, como puede suceder, das a luz un hijo, si es varón consérvalo; si es mujer, abandónala». Como consecuencia de tan drástica reducción de mujeres, fue un notable desequilibrio con predominio de la población masculina característico de Occidente hasta bien entrada la Edad Media, época en que probablemente se redujo mucho el infanticidio de hijos legítimos. Tener dos hijos no era raro, tres se daban de cuando en cuando, pero prácticamente nunca se criaba a más de una hija.

A continuación, distinguiremos el infanticidio a lo largo de la historia y las formas en distintas culturas de todo el planeta. Y por último, nos centraremos en el feminicidio actual en China.

PREHISTORIA

En el Paleolítico y Neolítico se han hallado esqueletos decapitados de homínidos con evidencias de canibalismo. Algunos antropólogos comparativos han calculado que un alto número de neonatos de sexo femenino fueron asesinados por sus padres en el paleolítico.

A LO LARGO DE LA HISTORIA

VIEJO MUNDO

El infanticidio era cometido como sacrificio ritual ofrecidos a la diosa Babilonia Ishtar. Los pelagianos ofrecían sacrificios de cada décimo niño en tiempos difíciles. Los sirios sacrificaron niños a Júpiter y a Juno. Muchos restos de niños fueron encontrados en las excavaciones de Gezer con señales de sacrificio. En el Egipto de los años 950-720 a.c, también fueron hallados esqueletos de niños con marcas de sacrificio. Cartaginenses, fenicios y cananitas, moabitas y los sefarvaim ofrecieron también a su primogénito como sacrificio a sus dioses.

AMÉRICA PREHISPÁNICA

Los arqueólogos han hallado evidencias físicas de sacrificio de niños en varios lugares. Algunos de los casos mejor atestiguados son los diversos ritos que eran parte de las prácticas religiosas en Mesoamérica y el Imperio inca.

CARTAGO

Los fenicios y los cartaginenses sacrificaban infantes a sus dioses. Se calcula que el sacrificio de niños se realizó por siglos en esa región. Plutarco (aprox. 46-120 EC) fu uno de los que menciona la práctica, como lo hace también  Biblia hebrea, mencionando el sacrificio de niños practicado en un sitio llamado Tofet  por los cananitas, ancestros de los cartaginenses, y por algunos israelitas. Distintos autores describen formas de muerte como la del infante rodando dentro del flamante altar sacrificial e infantes asados hasta morir en el fuego dentro del dios Baal Hamon, una estatua de bronce. 

GRECIA Y ROMA

Hasta el siglo IV, ni la ley ni la opinión pública veían nada malo en el infanticidio en Grecia o en Roma. Los grandes filósofos tampoco. Aristóteles escribió: «En cuanto al abandono o la crianza de los hijos, debe haber una ley que prohíba criar a los niños deformes, pero por razón del número de hijos, si las costumbres impiden abandonar a cualquiera de los nacidos, debe haber un límite a la procreación». Se practicaba a todo niño que no fuera perfecto en forma o tamaño, o que llorase demasiado o demasiado poco.

En Roma el infanticidio no fue declarado punible con la pena capital hasta el año 374, con lo cual, por supuesto, no se puso fin a esta práctica cuando el cristianismo pasó a ser la religión del Estado. Posteriormente fue común la práctica de infanticidio «accidental», donde los niños eran asfixiados bajo el peso de los adultos.

EDAD MEDIA

Desde los comienzos de la Edad Media las leyes y los libros penitenciales dan impiden que se abandone a los niños y que se les asfixie echándose sobre ellos en la cama, sea intencionadamente o no. En el siglo IX se dicta la primera prohibición concreta de la costumbre de acostar a los niños en la cama de los padres para evitar el riesgo de asfixia bajo el peso de los adultos. Sin embargo, en esta época, el infanticidio fue practicado a una escala gigantesca  y con absoluta impunidad, donde las mujeres romanas tiraban a sus recién nacidos al Río Tíber incluso a la luz del día.

RUSIA

En Rusia, los campesinos sacrificaban a sus hijos al dios pagano Perun. Algunos habitantes de las zonas rurales tiraban a sus hijos a los puercos e incluso a los perros salvajes. Aunque las leyes eclesiásticas prohibían el infanticidio, solía practicarse.

GEORGIA

Los svans, un grupo etnográfico de Georgia, mataban a las neonatas hembras por medio de llenarles la boca con ceniza caliente. Practicaban el feminicidio.

ARABIA Y EL ISLAM

Era muy común la práctica del feminicidio, especialmente por medio de enterrar viva a la recién nacida. El infanticidio está explícitamente proscrito por el Corán. "Y no mates a tus niños por temor a la pobreza; Les damos sustento y ustedes también; seguramente matarlos es un gran pecado”.

INDIA Y PAKISTÁN

El infanticidio de bebés hembras fue común en ambas regiones. Tan pronto como una bebé nacía se le mantenía "en una mano, con un cuchillo en la otra, para que cualquier persona que quisiera esposa pudiera tomarla en ese momento; de otra manera se le mataba inmediatamente”.  También practicaban sacrificios rituales, pues como ofrenda no era infrecuente que los padres arrojaran a un niño a los tiburones en el Río Ganges.

JAPÓN

En Japón la palabra del habla común que se empleaba por infanticidio solía ser "mabiki” que  persistió en el siglo XIX y a inicios del siglo XX. Un método típico en Japón era asfixiar con papel mojado al bebé cubriendo su boca y nariz.

CHINA

La sociedad china promovía el feminicidio. El filósofo Han Fei, un miembro de la aristocracia gobernante del siglo III a.c , escribió: "Respecto a los niños, un padre y madre, cuando producen un niño se felicitan uno con el otro, pero si producen una niña le dan muerte". Un método de matar al neonato era ponerla en una cubeta de agua fría, a la cual llamaban "agua de bebés".

ÁFRICA

En África a algunos neonatos se les mataba por temor de que fueran un mal augurio, o debido a que eran considerados de mala suerte. A los gemelos generalmente se les daba muerte. Si una madre moría en el parto entre el pueblo Ibo de Nigeria, el neonato era enterrado vivo. El bebé sufría una suerte similar si el padre moría. Fue escrito en un libro que una hija de un jefe tribal era usada para ser sacrificada como petición de lluvias.

OCEANÍA

El infanticidio entre los nativos de las islas de Oceanía es muy común, pues en algunas áreas de las islas Fiji, a una gran mayoría de los recién nacidos se les mataba. En San Cristóbal, una de las islas Salomón, el primogénito era considerado "ahubweu" y era enterrado vivo. Como excusa de su conducta, se quejaban con: "Las niñas [...] no se vuelven guerreros, y no se quedan para cuidarnos en nuestra vejez".

AUSTRALIA

El infanticidio es practicado entre todos los nativos australianos, practicando el canibalismo y asesinando siempre a los gemelos. Las unidades familiares generalmente consistían de tres hijos. En la región de Nueva Gales del Sur, cuando la madre moría a los lactantes se les enterraba vivos con ella. En la región del Río Darling el infanticidio era practicado por un golpe en la nuca, por estrangulamiento con una cuerda, o por asfixia con arena, al igual que la tribu Aranda En Queensland una mujer tribal podía tener hijos después de los treinta años, sino ocurría así se mataría a los bebés. A las mujeres de Tasmania se les conoce por abandonar a sus infantes a fin de alimentar a cachorros de perros, los cuales se usarían posteriormente para la caza.

HAWAI

En Hawái el infanticidio era una práctica socialmente aceptada antes de las misiones cristianas. Métodos infanticidas incluían estrangular a los niños o, más frecuentemente, enterrarlos vivos.

TAHITÍ

El infanticidio estaba bastante diseminado en Tahití. Los métodos incluían la sofocación, romper el cuello y el estrangulamiento.

LOS ESQUIMALES

Los esquimales polares mataban al niño tirándolo al mar o abandonándolos sobre el hielo, siendo más frecuente el feminicidio. Las tribus de Yukón y Mahlemuit de Alaska abandonaban a las hembras recién nacidas y les retacaban la boca con pasto antes de dejarlas morir. El infanticidio de mujeres esquimales desapareció en la década de los treinta y cuarenta del siglo XX después del contacto con las culturas occidentales del sur.

BRASIL

Los indígenas de Tapirapé en Brasil no permitían más que tres niños por mujer, y no más de dos podían ser del mismo sexo. Si la regla se rompía, se practicaba el infanticidio. Los pueblos de Bororo mataban a todos los neonatos que no aparecieran lo suficientemente sanos.

ACTUALIDAD

ÁFRICA

A pesar de que es ilegal, en Benín, África occidental, los padres secretamente continúan con sus costumbres infanticidas.

INDIA

La práctica ha continuado en algunas áreas rurales de la India, aunque  el aborto ya se encuentre legalizado en esta sociedad. Investigadores calculan que entre 1985 y 2005, 10 millones de posibles futuras mujeres han sido selectivamente abortadas, causando que el censo de 2001 en la India revelara que faltaban cincuenta millones de mujeres.  Se dice en la India: "es más probable que un bebé no llegue a nacer si es una niña". 

Sin embargo, en la India está prohibido realizar ecografías para determinar el sexo del feto, ocasionando que muchas mujeres se vean obligadas a abortar si el feto es una niña porque, supuestamente, “una hija no podrá cuidar de sus padres cuando envejezcan, porque será la causa del empobrecimiento de la familia al tener que pagar una dote en su boda, porque será considerada un huésped en su propia casa hasta el día en que la abandone para casarse, porque el prestigio de la madre y su posición en la familia sólo se verán consolidados si el que nace es un varón o porque se cree que son los varones quienes pueden realizar los ritos funerarios por sus padres”.

CHINA

Han sido ocurrentes en China acusaciones de infanticidio femenino debido a la política de un solo hijo que llevó a que aumentara la proporción del sexo masculino, pues los padres intentaban engañar y evitar la ley mediante el aborto preferencial o el abandono de las hijas no deseadas.   Al igual que en la India, también se ha legalizado el aborto, pero a diferencia de ésta se usa ilegalmente el ultrasonido, con sonógrafos itinerantes en camionetas ofreciendo sonografías baratas para determinar el sexo del feto.

INFANTICIDIO ACTUAL EN CHINA

Como hemos observado anteriormente, el infanticidio ha sido una práctica muy utilizada a lo largo de la historia, de manera tradicional en muchas culturas. Debido a ello, el número de mujeres se ha visto bastante reducido y descompensado con respecto al de los hombres, pues ellas siempre han sido poco valoradas en sociedad. Sin embargo, el infanticidio femenino siempre ha sido deplorado moralmente y considerado como un crimen a lo largo de la historia china.

Actualmente, a pesar de que en 1950 se ha establecido la Ley del Matrimonio que prohíbe el infanticidio y el maltrato a los menores en China, aún muchos habitantes, tanto en China como en la India, siguen favoreciendo ésta práctica a espaldas de la Ley, siendo la principal explicación la económica debido al pago de impuesto de los hijos e hijas a partir de los 3 años. Por tanto, las familias, más bien las pobres, se ven obligadas a matar o abandonar a sus hijas hembras, bien sea a través del aborto causado u otros métodos o el abandono en Orfanatos.   

Más del 90 % de la población infantil que custodian los orfanatos son niñas abandonadas, muchas de ellas, segundas hijas de familias campesinas, pues muchos consideran que sería una gran deshonra para sus ancestros no tener un heredero masculino. En dichos “orfanatos” las niñas pasan sus días amarradas a sillas de bambú improvisadas o simplemente las dejan en una habitación hasta que mueran. 

La única esperanza de vida de estas bebes es ser adoptadas por familias internacionales a través de distintas organizaciones especialmente creadas para ello. Por ejemplo, la organización Adopchina es una organización formada por un grupo de familias que trabajan desde el año 2000 para ayudar y dar soporte a todas las familias que deciden adoptar en la República Popular China.

Otra organización conocida es AFAC. Una asociación de familias adoptantes en China más numerosa de España, donde actualmente cuenta con unas 2.000 familias asociadas, trabajan desde el año 1996 facilitando información y soporte a todas aquellas personas que adoptan en China y organizando diversos proyectos solidarios y de ayuda humanitaria a los niños. A parte de que también organiza encuentros en los que quienes  han adoptado ofrecen sus experiencias a los que están empezando.

APORTACIONES

“AHOGANDO NIÑAS EN CHINA- INFANTICIDIO FEMENINO DESDE 1650” de D.E Mungello,

El libro de D.E Mungello se adentra en uno de los temas más escabrosos del pasado de China. La obra, a pesar de la facilidad con la que este tema habría dado paso a los discursos moralizantes y eurocentristas, huye con cuidado de estas perspectivas, intentando proporcionar al lector un cuadro más o menos detallado de este fenómeno social. De esta forma, tras proporcionar algunos datos acerca del abandono de niños en Occidente y la forma en que las autoridades intentaron atajar esta tragedia con el establecimiento de orfanatos, pasa a describir la situación en China.

Los últimos capítulos del libro tratan del impacto que este infanticidio tuvo sobre las ideas de los occidentales que visitaron el país en los siglos XIX y XX, a los que divide en negacionistas, que aseguraban el problema era puramente anecdótico con una incidencia semejante a la que podría tener en Occidente, y los afirmacionistas, aglutinados muchas veces en torno al clero católico, que enfatizaba entre sus fieles la necesidad de impedir, o al menos bautizar a los niños moribundos, así como el establecimiento de orfanatos donde recoger a los abandonados. Al final del libro se describe como la estricta aplicación contemporánea de las políticas de control de natalidad en algunas zonas, ha podido dar lugar a abortos tardíos e incluso al asesinato de recién nacidos en otras ocasiones.

En definitiva, este es un libro interesante que presenta mucha más información acerca de los esfuerzos por parte de los distintos estamentos sociales para acabar con este problema, con la descripción de las leyes y de algunas de las instituciones establecidas para eliminar el infanticidio.

Como última aportación, añado un documental sobre el infanticidio en India, China y Pakistán. En él se visualiza mucho mejor el tema del trabajo.

 “La maldición de ser niña”.

http://www.teledocumentales.com/la-maldicion-de-ser-nina/